Tulivuori on maan pinnalle purkautuneesta, jäähtyneestä
magmasta muodostunut vuori. Sen kohdalla maankuoressa on repeämiä ja
maan sisältä pääsee virtaamaan sulaa kiviainesta eli magmaa, maan pinnalle asti. Magman sijasta tai lisäksi voi purkautua
tefraa, kaasun ja tuhkan seosta. Tefrapilvi on hengenvaarallisen kuuma. Tunnetuimpia purkauksia lienevät maan sisään patoutuneen kaasun aiheuttamat räjähdyspurkaukset, joissa tulivuoren huippu tai osa reunaa lentää ilmaan. Räjähdyksen aiheuttaa pääasiassa vulkaanisten kaasujen laajeneminen, kun ne pääsevät suuresta paineesta ilmakehään.