Teseu (en
grec Θησεύς) fou un
llegendari rei d'
Atenes, fill d'
Egeu (o de
Posidó) i d'
Etra. Teseu és un heroi fundador, com
Perseu,
Cadmus o
Hèracles, tots els quals van acabar sent identificats amb un antic ordre social i religiós. Així com Hèracles és l'heroi
Dori per excel·lència, Teseu és l'heroi de l'
Àtica, considerat pels atenencs com el seu gran reformador. El seu nom prové de la mateixa arrel que θεσμoς (
institució en grec). A
Les granotes,
Aristòfanes li atribueix la invenció de múltiples tradicions quotidianes atenenques.