Science fiction-film är lika gammal som
filmkonsten i sin helhet.
Genren innehåller mycket
specialeffekter, eftersom den ofta behandlar sådant som ännu inte är möjligt för människan, som besök på andra planeter eller skapandet av levande varelser av död
materia. De första som gjorde science fiction-film var
bröderna Lumière och
Georges Méliès kring sekelskiftet 1800/1900. Senare spreds intresset till övriga Europa och till USA. Under 1920-talet skapades i Europa några av genrens mästerverk, bland annat av
Fritz Lang. 1930- och 1940-talet kännetecknades av amerikanska
monster,
galna vetenskapsmän och
superhjältar, vilka gärna återkom i uppföljare efter uppföljare.