Die
Schuppenkriechtiere (
Squamata) bilden eine der vier Großgruppen der
Reptilien (Reptilia). Sie stellen mit 9905 Arten (6145 „
Echsen“, 3567
Schlangen und 193
Doppelschleichen) einen bedeutenden Teil der Landwirbeltierfauna, mehr als die
Säugetiere mit 5500 Arten. Über 96 Prozent der
rezenten, bekannten Reptilienarten sind Schuppenkriechtiere. Die meisten Squamaten sind mittelgroße Tiere, die größten
rezenten Schuppenkriechtiere sind der
Netzpython (
Python reticulatus) und die
Große Anakonda (
Eunectes murinus), die eine Länge von etwa acht bis neun Meter erreichen können. Das kleinste ist
Brookesia micra, ein nur drei Zentimeter lang werdendes
Stummelschwanzchamäleon. Alle Schuppenkriechtiere haben einen mehr oder weniger langgestreckten Körper, dessen Querschnitt oft rund ist, aber auch abgeflacht oder hochrückig (Chamäleons) sein kann.
