RNA-interferens (
RNAi) er en mekanisme, der hæmmer genudtrykkelse på translationsstadiet eller ved at hindre
transkriptionen af specifikke gener. RNAi-mål inkluderer RNA fra
virus og
transposons (vigtigt for nogle former af det uspecifikke immunforsvar), og spiller også en rolle i reguleringen af
udvikling samt vedligeholdelse af
genomet. SiRNA-strenge er er nøglen til RNAi-processen og har en
nukleotidsekvens, der er komplementær til den RNA-streng, der sigtes mod. Specifik RNAi-proteiner ledes af siRNA til den givne
mRNA, hvor de kløver målet ved at nedbryde det til mindre portioner, der ikke længere kan translateres til protein. En type af RNA transkriberet fra genomet, miRNA, arbejder på samme måde.