Päästäiset (Soricidae) ovat pieniä samettiturkkisia eläimiä, joiden kuono on pitkä ja suippo. Ne muistuttavat hiiriä. Tähän viittaa kansanomainen nimitys: nokkahiiri. Ne kuuluvat kuitenkin hyönteissyöjiin, eivätkä ole läheistä sukua hiirille. Päästäisten kuono on hyvin liikkuva, ja kaiken aikaa touhuava eläin nuuhkii sillä alinomaa ympäristöään. Päästäisten ulkokorvat ja silmät ovat hyvin pienet ja joko kokonaan tai osaksi turkin suojassa. Kupeilla on hajurauhasia, joiden erite on vahvatuoksuista.
