Melkeveien er en spiralgalakse, eller nærmere bestemt en stavspiralgalakse, som består av mellom 200 og 400 milliarder stjerner. Den store diskrepansen i estimatene skyldes usikkerhet i fastslåelse av antallet stjerner med svært liten masse. Solen befinner seg 26 000 ± 1400 lysår fra sentrum, ute i en av spiralarmene kalt Orion-armen. Vi har én spiralarm utenfor oss og minst tre innenfor.  Galaksens diameter anslås til 100 000 (9.5×10¹⁷ km) lysår.

Melkeveien er en spiralgalakse, eller nærmere bestemt en stavspiralgalakse, som består av mellom 200 og 400 milliarder stjerner. Den store diskrepansen i estimatene skyldes usikkerhet i fastslåelse av antallet stjerner med svært liten masse. Solen befinner seg 26 000 ± 1400 lysår fra sentrum, ute i en av spiralarmene kalt Orion-armen. Vi har én spiralarm utenfor oss og minst tre innenfor.  Galaksens diameter anslås til 100 000 (9.5×10¹⁷ km) lysår.