Under
den kalde krigen var
Jernteppet et begrep som refererte til delingen av
Europa i en vestlig,
demokratisk del, og en østlig,
Sovjetkontrollert kommunistisk del. I denne betydning ble begrepet første gang brukt av
Joseph Goebbels i anti-sovjetiske taler mot slutten av krigen. Begrepet ble plukket opp av senere rikskansler grev
Lutz Schwerin von Krosigk i
1945, og fra ham igjen av Storbritannias statsminister
Winston Churchill, som gjentok og populariserte begrepet i en tale i
1946 ved Westminster College i
Fulton,
Missouri:
Churchill sa:
«From Stettin in the Baltic to Trieste in the Adriatic an iron curtain has descended across the Continent. Behind that line lie all the capitals of the ancient states of Central and Eastern Europe. Warsaw, Berlin, Prague, Vienna, Budapest, Belgrade, Bucharest and Sofia; all these famous cities and the populations around them lie in what I must call the Soviet sphere, and all are subject, in one form or another, not only to Soviet influence but to a very high and in some cases increasing measure of control from Moscow.»