- For øl- og mineralvannfirmaet: se Hansa bryggeri
Hansaforbundet var en hovedsakelig tysk (nesten utelukkende med unntak av
Visby på
Gotland) handelsorganisasjon i
senmiddelalderen. Det har fått navn etter det gamle høytyske ordet
hanse, som betyr gruppe, følge, eller (handels)selskap. Hanseforbundet oppstod på
1200-tallet med det rike
Lübeck, som gjennom
salt- og
sølvhandel var den kapitalsterke hovedkraft. Deler av grunnlaget for hansaens handelsimperium var kontrollen over landforbindelsen over
Holstein fra
Lübeck til
Hamburg. Den ble i
1398 utbygget med den formodentlig eldste
kanal i
Europa: Stecknitzkanalen, som forbinder floden Trave med
Elben.