Gootit olivat
itägermaanista kieltä puhunut etninen ryhmä, jolla oli erittäin merkittävä poliittinen ja sotilaallinen rooli
myöhäisantiikissa ja
Länsi-Rooman valtakunnan tuhoon liittyvissä tapahtumissa. Perinteisen mutta kiistanalaisen tulkinnan mukaan gootit asuivat ajanlaskun alussa
Veiksel-joen suulla Puolan pohjoisrannikolla. Varsinaisesti gootit astuivat
antiikin ajan kirjallisiin lähteisiin 200-luvulla, jolloin he asuivat Kaakkois-Euroopassa ja Mustanmeren pohjoispuolella. Sen jälkeen heidän vaiheitaan voidaan seurata aina
500-luvulle asti, visigooteiksi kutsutun ryhmän tapauksessa 700-luvulle. On kuitenkin kyseenalaista, paljonko 500-luvun tai 700-luvun gooteilla oli yhteistä satoja vuosia aikaisemmin eläneiden goottien kanssa. Gootit eivät välttämättä olleet mikään etnisesti, kielellisesti tai kulttuurisesti yhtenäinen kokonaisuus, vaan kokoelma erilaisia keskenään liittoutuneita ja gootti-identiteetin omaksuneita väestöaineksia. Goottien joukossa saattoi
germaanien ohella olla
slaavilaista,
iraanista,
roomalaista tai muuta alkuperää olevia ryhmiä.