Son hormonas de la familia de los
Corticosteroides que participan en la regulación del metabolismo de carbohidratos favoreciendo la
gluconeogénesis y la glucogenolisis
hepática con actividad inmunosupresora. Su acción reguladora se extiende también al metabolismo intermedio de
grasas y
proteínas. Los glucocorticoides producidos principalmente en la
corteza suprarrenal de los seres humanos son el
cortisol, la
cortisona y la
corticosterona. El cortisol es el glucocorticoide más importante en el ser humano.
Desde el punto de vista farmacológico son corticosteroides para uso sistémico cuyo fármaco de referencia es la
hidrocortisona que a concentraciones altas puede suprimir la producción de hormona adrenocorticotrópica
ACTH en la adenohipófisis.