Det europeiske økonomiske samarbeidsområde (EØS) ble fremforhandlet i årene
1989 til
1992. EØS-avtalen trådte ikke i kraft fordi Sveits i folkeavstemning besluttet å ikke
ratifisere den. Ved en
brevveksling mellom
Norge og EU-kommisjonen ble partene enige om å opptre som om avtalen var i kraft. Sammen med de offisielle søkerlandene
Finland,
Sverige og
Østerrike innførte den norske regjeringen EU-institusjoner og forhandlet om medlemskap i
EU. Norge underskrev medlemsskapsavtalen på
Korfu 24. juni 1994 sammen med de andre tre søkerlandene. Denne avtalen er ikke behandlet i samsvar med norsk statsrett idet den ikke er avlevert til Traktatarkivet i
Utenriksdepartementet. Som oppfølgning av medlemskapsavtalen inngikk Norge
29. desember 1994 en avtale med
Island om opprettelse av en domstol som ble kalt EFTA-domstolen og et overvåkningsorgan som ble kalt ESA.