En
sociolinguistique et en
dialectologie, les concepts de
langue par distance (en ), de
langue par élaboration (en ), et de
langue-toit ont été développés, notamment par
Heinz Kloss et
Joshua Fishman, pour analyser et catégoriser les relations de
langues et des
dialectes apparentés, en usage dans des sociétés proches ou au sein d'une même société. La première occurrence des deux premiers termes semble figurer dans un article de Heinz Kloss, « » (, 1967, 9), mais ils font désormais partie du vocabulaire courant en sociolinguistique.