De
Balkan (of het
Balkanschiereiland) vormt het oostelijkste
schiereiland van de drie grote schiereilanden in Zuid-Europa en werd voor het eerst zo genoemd in 1808 door de Duitse geograaf August Zeune. Het wordt in het noorden begrensd door de rivieren
Sava en
Donau en in het noordwesten door de lijn
Triëst -
Ljubljana. Het ontleent zijn naam aan een
bergketen in
Bulgarije die door de Turken (en inmiddels ook door de meeste andere volken, maar niet door de
Bulgaren)
Balkan wordt genoemd, wat
Bebost Gebergte betekent. De Bulgaren hebben het over het
Stara Planina (
Стара Планина). Met die aanduiding, die Oude Berg betekent, duiden ze alleen op het gebergte en niet op het schiereiland.
