Baktrien ( /
Bakhtar,
altpersisch Baxtriš,
avestisch Bax’iš, ,
lat. Bactria, ) ist der historische Name einer Landschaft um die ehemalige Hauptstadt
Baktra (das heutige
Balch), die nördlich des
Hindukusch und südlich des Flusses
Amu Darja liegt. Das Gebiet, aus dem eventuell der Religionsgründer
Zarathustra stammt, gehört heute großteils zum Norden
Afghanistans sowie zu den südlichen Gebieten der zentralasiatischen Staaten
Tadschikistan,
Usbekistan und
Turkmenistan. Die Bewohner Baktriens bildeten teils sesshafte und teils noch nomadisch lebende
iranische Völker. Den Hauptanteil bildeten die
Baktrer, einen kleineren
Skythen.