Bajkal (
rusky Байкал, Bajkal, burjatsky Байгал, Bajgal) je
jezero v jižní části Východní
Sibiře v
Rusku. Obvyklé vysvětlení původu jména
Bajkal je z
turkického Баикуль -
bohaté na ryby, není však vědecky doloženo. Je možné, že jde o slovo
mongolského původu. Jezero se rozkládá v
Burjatské republice a v
Irkutské oblasti. Je to největší jezero na
Sibiři a po
Kaspickém moři druhé největší v
Rusku a nejhlubší jezero na
Zemi.
Bajkal je tvořen hlubokou příkopovou propadlinou na rozhraní dvou
tektonických desek (
eurasijské a
amurské), které se každým rokem rozestupují zhruba o 2 cm. Jde o nejstarší jezero na
Zemi, jeho stáří se odhaduje na 25 až 30 milionů let. Je obklopený
horskými hřbety vysokými až 2000 m nad jeho hladinou. Má rozlohu 31 500
km². Je 636 km dlouhé a šířka se pohybuje v rozmezí od 27 do 79,4 km. Průměrnou hloubku má 730
m a maximální 1680 m (ve střední části, kotliny). Rozloha
povodí je 557 000 km². Celkový objem vody je 23 000
km³. V
Bajkalu je soustředěna jedna pětina světových zásob povrchové sladké vody. Průměrná
nadmořská výška hladiny jezera je 456 m.