En
aminosyra är en
kemisk förening som innehåller både en
amingrupp och en
karboxylgrupp. Inom
biokemin syftar ordet oftast på de 20 aminosyror som
proteiner vanligtvis består av (det finns undantag i vissa organismer), trots att aminosyran
prolin rent kemiskt inte är en aminosyra (utan en
iminosyra) och att även andra aminosyror har biologisk betydelse. Proteiner är
polymerer av alfa-aminosyror, som hålls ihop av
peptidbindningar mellan kolet i en karboxylgrupp och kvävet i amingruppen på nästa aminosyra. I alfa-aminosyrorna, som även utanför proteiner är de vanligaste aminosyrorna, är amingruppen bunden till den första
kolatomen, alfa-kolet, efter
karboxylgruppen. Alfa-kolet är också bundet till en väteatom och till en sidokedja, som är speciell för respektive aminosyra.
