무궁화호는 KTX가 운행하기 전에는 전국을 연결하는 가장 대중적인 열차이기도 하였다. 고속 철도의 등장 이후 이러한 기능 일부는 새마을호로 대체되었다. 무궁화호는 고속 열차나 새마을호가 정차하지 않는 역에도 정차하는 것이 일반적으로, 고속 열차나 새마을호가 운행하지 않는 지역에서는 급행과 일반열차의 기능을 모두 가지기도 한다. KTX 개통 이전에 운행되던 통근형 통일호 열차는 대부분 무궁화호로 승격되었고, 이러한 무궁화호는 '전역정차 무궁화호', 동호인 간의 은어로는 '통궁호'라고도 불린다.

무궁화호는 KTX가 운행하기 전에는 전국을 연결하는 가장 대중적인 열차이기도 하였다. 고속 철도의 등장 이후 이러한 기능 일부는 새마을호로 대체되었다. 무궁화호는 고속 열차나 새마을호가 정차하지 않는 역에도 정차하는 것이 일반적으로, 고속 열차나 새마을호가 운행하지 않는 지역에서는 급행과 일반열차의 기능을 모두 가지기도 한다. KTX 개통 이전에 운행되던 통근형 통일호 열차는 대부분 무궁화호로 승격되었고, 이러한 무궁화호는 '전역정차 무궁화호', 동호인 간의 은어로는 '통궁호'라고도 불린다.