萬曆進士，任少詹事，禮部侍郎。明熹宗即位後，成為魏忠賢的親信，天啟五年（1625年）擢禮部尚書，兼東閣大學士，入閣參預機務，不久晉升太子太保，文淵閣大學士。次年遷武英殿，建極殿大學士，為首輔，以“夜半片紙了當之”一語促魏忠賢於半夜誣殺熊廷弼。崇禎即位，力除閹黨，罷其職。

萬曆進士，任少詹事，禮部侍郎。明熹宗即位後，成為魏忠賢的親信，天啟五年（1625年）擢禮部尚書，兼東閣大學士，入閣參預機務，不久晉升太子太保，文淵閣大學士。次年遷武英殿，建極殿大學士，為首輔，以“夜半片紙了當之”一語促魏忠賢於半夜誣殺熊廷弼。崇禎即位，力除閹黨，罷其職。