黄1916年参加湘军，1922年考入湖南陆军讲武堂，次年结业，回湘军任连长，后随部加入国民革命军第二军。1926年，黄参加北伐战争，立有战功，同年在黄埔军校进修。

1927年12月，黄参加广州起义，并加入中国共产党，起义失败后，黄潜回家乡。1928年7月，黄同彭德怀、滕代远、邓萍等人发动平江起义，建立红五军。11月，彭、滕等人率领红五军主力前往井冈山，黄率余部坚持游击战。1929年，红五军返回后，黄任红五军副军长，参与建立了湘鄂赣苏区。

黄1916年参加湘军，1922年考入湖南陆军讲武堂，次年结业，回湘军任连长，后随部加入国民革命军第二军。1926年，黄参加北伐战争，立有战功，同年在黄埔军校进修。

1927年12月，黄参加广州起义，并加入中国共产党，起义失败后，黄潜回家乡。1928年7月，黄同彭德怀、滕代远、邓萍等人发动平江起义，建立红五军。11月，彭、滕等人率领红五军主力前往井冈山，黄率余部坚持游击战。1929年，红五军返回后，黄任红五军副军长，参与建立了湘鄂赣苏区。