麦哲伦望远镜计划始于1980年代中期，1993年华盛顿卡内基研究所与亚利桑那大学开始建造第一块主镜。1995年12月哈佛大学的加入和1996年2月密歇根大学、麻省理工学院的加入使得该计划有能力建造第二台望远镜。1999年11月，第一台望远镜的主镜从亚利桑那大学史都天文台镜面实验室运抵拉斯坎帕纳斯天文台，2000年9月15日开始观测，同年12月9日正式开始运行。第二台望远镜的主镜于2001年7月运抵目的地，2002年9月7日开始观测。

麦哲伦望远镜计划始于1980年代中期，1993年华盛顿卡内基研究所与亚利桑那大学开始建造第一块主镜。1995年12月哈佛大学的加入和1996年2月密歇根大学、麻省理工学院的加入使得该计划有能力建造第二台望远镜。1999年11月，第一台望远镜的主镜从亚利桑那大学史都天文台镜面实验室运抵拉斯坎帕纳斯天文台，2000年9月15日开始观测，同年12月9日正式开始运行。第二台望远镜的主镜于2001年7月运抵目的地，2002年9月7日开始观测。