在2003年《》之后，正式宣布了魔兽世界的开发计划（之前已经秘密开发了数年之久）。魔兽世界是继《魔兽争霸III》及其资料片之后，魔兽争霸系列的第四款游戏。從暴風雪公司於1994年出品的即时战略游戏《魔兽争霸》（）開始，魔獸爭霸系列的故事劇情皆設定在此一世界背景之下。魔獸世界的時間是設定在該公司前一個出品的《》之四年後，地點則是在艾澤拉斯大陸。魔獸世界的出品是為慶祝魔獸爭霸系列的十週年紀念。

魔兽世界于2004年年中在北美公开测试，2004年11月开始在美国、紐西蘭、加拿大、澳洲與墨西哥发行；发行的第一天已经受到广大玩家热烈支持，几乎挤爆服务器。2005年初韩国和欧洲服务器相继进行公测并发行，反应同样热烈。中国大陆伺服器于2005年6月正式收费运营。新加坡伺服器於2005年7月正式營運。台灣、香港和澳門的正體中文（繁體中文）伺服器於2005年11月正式收費營運。南非伺服器於2006年8月正式營運。

在2003年《》之后，正式宣布了魔兽世界的开发计划（之前已经秘密开发了数年之久）。魔兽世界是继《魔兽争霸III》及其资料片之后，魔兽争霸系列的第四款游戏。從暴風雪公司於1994年出品的即时战略游戏《魔兽争霸》（）開始，魔獸爭霸系列的故事劇情皆設定在此一世界背景之下。魔獸世界的時間是設定在該公司前一個出品的《》之四年後，地點則是在艾澤拉斯大陸。魔獸世界的出品是為慶祝魔獸爭霸系列的十週年紀念。

魔兽世界于2004年年中在北美公开测试，2004年11月开始在美国、紐西蘭、加拿大、澳洲與墨西哥发行；发行的第一天已经受到广大玩家热烈支持，几乎挤爆服务器。2005年初韩国和欧洲服务器相继进行公测并发行，反应同样热烈。中国大陆伺服器于2005年6月正式收费运营。新加坡伺服器於2005年7月正式營運。台灣、香港和澳門的正體中文（繁體中文）伺服器於2005年11月正式收費營運。南非伺服器於2006年8月正式營運。