高季興幼年為汴州商人李七郎（李七郎後為朱全忠義子，改名朱友讓）家奴，後為朱友讓收為義子，改姓為朱，由此得入軍門，為朱全忠親隨牙將，因破鳳翔救唐昭宗有功，被唐昭宗授“迎鑾毅勇功臣”之號，遷宋州刺史。又隨朱全忠掃蕩青州，累功升潁州防禦使，並復姓高氏。907年朱全忠稱帝，建立後梁，授其為荊南節度使。後梁末帝朱友貞乾化四年（914年），被冊封為渤海王。

至後唐滅梁，高季興向後唐稱臣，攜300騎入朝覲見，險些為後唐所扣，僥倖逃脫。後唐莊宗同光二年（924年），後唐帝李存勖為籠絡其心，冊封其為南平王。高季興在荊南，常截留各國供品，或也為討得賜物向諸國稱臣，反復無常，時稱「高賴子」。

高季興幼年為汴州商人李七郎（李七郎後為朱全忠義子，改名朱友讓）家奴，後為朱友讓收為義子，改姓為朱，由此得入軍門，為朱全忠親隨牙將，因破鳳翔救唐昭宗有功，被唐昭宗授“迎鑾毅勇功臣”之號，遷宋州刺史。又隨朱全忠掃蕩青州，累功升潁州防禦使，並復姓高氏。907年朱全忠稱帝，建立後梁，授其為荊南節度使。後梁末帝朱友貞乾化四年（914年），被冊封為渤海王。

至後唐滅梁，高季興向後唐稱臣，攜300騎入朝覲見，險些為後唐所扣，僥倖逃脫。後唐莊宗同光二年（924年），後唐帝李存勖為籠絡其心，冊封其為南平王。高季興在荊南，常截留各國供品，或也為討得賜物向諸國稱臣，反復無常，時稱「高賴子」。