項伯早年因殺了人而藏匿於下邳（約今日江蘇省睢寧縣）時曾受張良所庇護，到了陳勝、吳廣起義後，項梁、項羽等也在吳（約今日江蘇省蘇州市）宣佈起義抗秦，許多項氏家族也加入，項伯為項羽的叔父，也在此時加入項梁、項羽的起義陣營，之後在陣營內升遷至左尹的官位。

起義三年後秦朝正式滅亡，而項羽陣營的謀士：范增建議在楚軍紮營的新豐鴻門（約今日陝西省西安市臨潼區）設宴招待劉邦，並計畫在宴中將其刺殺，此事在之後的歷史稱為鴻門宴，更具體的作法是在宴上請項羽的親戚：項莊出來表現舞劍，以劍術風格的舞蹈為宴會助興，並伺機用劍刺死劉邦，不過劉邦赴宴後，劉邦身邊的謀士：張良已看出項羽陣營的不善居心，因此先引見項伯與劉邦會面，三人共商如何避刺並全身而退，如此項伯以自身為劉邦掩蔽掩護，逃過遭刺的命運，並安然離開項羽勢力範疇。

項伯早年因殺了人而藏匿於下邳（約今日江蘇省睢寧縣）時曾受張良所庇護，到了陳勝、吳廣起義後，項梁、項羽等也在吳（約今日江蘇省蘇州市）宣佈起義抗秦，許多項氏家族也加入，項伯為項羽的叔父，也在此時加入項梁、項羽的起義陣營，之後在陣營內升遷至左尹的官位。

起義三年後秦朝正式滅亡，而項羽陣營的謀士：范增建議在楚軍紮營的新豐鴻門（約今日陝西省西安市臨潼區）設宴招待劉邦，並計畫在宴中將其刺殺，此事在之後的歷史稱為鴻門宴，更具體的作法是在宴上請項羽的親戚：項莊出來表現舞劍，以劍術風格的舞蹈為宴會助興，並伺機用劍刺死劉邦，不過劉邦赴宴後，劉邦身邊的謀士：張良已看出項羽陣營的不善居心，因此先引見項伯與劉邦會面，三人共商如何避刺並全身而退，如此項伯以自身為劉邦掩蔽掩護，逃過遭刺的命運，並安然離開項羽勢力範疇。