從小才智過人，嘉慶五年（1800年）秋試中舉，嘉慶七年（1802年）進士，選翰林院庶吉士，道光元年（1821年）四川總督蔣攸銛奏稱陶澍治行為四川第一，擢山西按察使，又調福建按察使，同年十月擢安徽布政使，道光十年累官至兩江總督，兼江蘇巡撫、兩淮鹽政。整頓河工、漕務、吏治，將綱鹽法改為票鹽法，扭轉鹽務的弊端。一生為官清廉，自題“要半文不值一文，莫道人無知者，一事須了一部，如此心乃安然。”史稱“胸懷無城府，待人表裡如一”，繳年養廉銀1000兩，裁鹽政衙門浮費16萬餘兩。曾多次將自己的俸銀全部救濟了災民，在鴉片戰爭前夕逝世，張佩綸贊其爲“黃河之昆侖，大江之岷山”。胡林翼是他的女兒陶靜娟的夫婿。

從小才智過人，嘉慶五年（1800年）秋試中舉，嘉慶七年（1802年）進士，選翰林院庶吉士，道光元年（1821年）四川總督蔣攸銛奏稱陶澍治行為四川第一，擢山西按察使，又調福建按察使，同年十月擢安徽布政使，道光十年累官至兩江總督，兼江蘇巡撫、兩淮鹽政。整頓河工、漕務、吏治，將綱鹽法改為票鹽法，扭轉鹽務的弊端。一生為官清廉，自題“要半文不值一文，莫道人無知者，一事須了一部，如此心乃安然。”史稱“胸懷無城府，待人表裡如一”，繳年養廉銀1000兩，裁鹽政衙門浮費16萬餘兩。曾多次將自己的俸銀全部救濟了災民，在鴉片戰爭前夕逝世，張佩綸贊其爲“黃河之昆侖，大江之岷山”。胡林翼是他的女兒陶靜娟的夫婿。