早年曾為私塾教师。1902年赴日本留學，翌年回國。1904年10月在與蔡元培、龔寶銓等在上海發起建立以江浙人士為主的“光復會”，推蔡元培為會長，陶則負責聯絡會黨。1905年與徐錫麟等於紹興創立大通學堂，招收會黨人士將其教育成為革命骨幹。1906年再渡日本，加入同盟會，之後再回國。1907年徐錫麟安慶起義失败後，陶被清廷通緝，流亡至南洋，在當地辦報宣傳革命。1908年再到日本，曾主編同盟會機關刊物《民報》。後來因孫中山未經眾議收受日本政府資助，引發同盟會內部分裂。和章炳麟等於1910年重組光復會，章为会长，陶為副會長。武昌起義後回上海，号召光复会旧部，参与上海光复行动，並策劃杭州光復。杭州光复后，被举为浙江省临时参议会议长。

早年曾為私塾教师。1902年赴日本留學，翌年回國。1904年10月在與蔡元培、龔寶銓等在上海發起建立以江浙人士為主的“光復會”，推蔡元培為會長，陶則負責聯絡會黨。1905年與徐錫麟等於紹興創立大通學堂，招收會黨人士將其教育成為革命骨幹。1906年再渡日本，加入同盟會，之後再回國。1907年徐錫麟安慶起義失败後，陶被清廷通緝，流亡至南洋，在當地辦報宣傳革命。1908年再到日本，曾主編同盟會機關刊物《民報》。後來因孫中山未經眾議收受日本政府資助，引發同盟會內部分裂。和章炳麟等於1910年重組光復會，章为会长，陶為副會長。武昌起義後回上海，号召光复会旧部，参与上海光复行动，並策劃杭州光復。杭州光复后，被举为浙江省临时参议会议长。