陈1921年留学英国，在爱丁堡大学和伦敦大学政治经济学专业学习，次年回国，任北京大学外文系教授。1924年，陈在胡适的支持下与徐志摩、王世杰等共创《现代评论》杂志，主编其中的《闲话》专栏。在此期间，陈源与鲁迅结怨，二人爆发多次笔战。

1929年，陈任武汉大学文学院院长。1943年，陈赴伦敦，在中英文化协会工作，其间曾帮助李四光摆脱英国政府阻挠回国。1946年，陈被中华民国国民政府任命为驻联合国教科文组织首任代表，常驻法国巴黎。

陈1921年留学英国，在爱丁堡大学和伦敦大学政治经济学专业学习，次年回国，任北京大学外文系教授。1924年，陈在胡适的支持下与徐志摩、王世杰等共创《现代评论》杂志，主编其中的《闲话》专栏。在此期间，陈源与鲁迅结怨，二人爆发多次笔战。

1929年，陈任武汉大学文学院院长。1943年，陈赴伦敦，在中英文化协会工作，其间曾帮助李四光摆脱英国政府阻挠回国。1946年，陈被中华民国国民政府任命为驻联合国教科文组织首任代表，常驻法国巴黎。