陈1916年考入云南陆军讲武堂韶关分校，次年3月，转入广州护国第二军讲武堂，后入江西军队服役。1924年，陈回到广州，进入黄埔军校任第四期学生队长。1925年，陈秘密加入中国共产党，奉命回乡进行秘密工作。

1927年，陈协助朱德创建国民革命军第三军军官教育团，任参谋长。国民政府分共后，陈在抚州一带鼓动农民抗争。1930年10月，陈任红三军教导团团长，不久调任红四军参谋长，后又调任红三军参谋长。1932年3月，陈奇涵任红一军团参谋长。

陈1916年考入云南陆军讲武堂韶关分校，次年3月，转入广州护国第二军讲武堂，后入江西军队服役。1924年，陈回到广州，进入黄埔军校任第四期学生队长。1925年，陈秘密加入中国共产党，奉命回乡进行秘密工作。

1927年，陈协助朱德创建国民革命军第三军军官教育团，任参谋长。国民政府分共后，陈在抚州一带鼓动农民抗争。1930年10月，陈任红三军教导团团长，不久调任红四军参谋长，后又调任红三军参谋长。1932年3月，陈奇涵任红一军团参谋长。