防己科植物共有约70属430余种，主要分布于热带和亚热带地区，但是在北美洲和东亚洲的温带地区也有一些种类。中国有20属约60种。本科植物大部分是攀缘或木质藤本植物，单叶互生，无托叶，有时有掌状分裂；花单性，雌雄异株，花瓣6枚；果实为核果，内果皮有皱纹，种子弯曲为马蹄形或肾形。

防己科植物共有约70属430余种，主要分布于热带和亚热带地区，但是在北美洲和东亚洲的温带地区也有一些种类。中国有20属约60种。本科植物大部分是攀缘或木质藤本植物，单叶互生，无托叶，有时有掌状分裂；花单性，雌雄异株，花瓣6枚；果实为核果，内果皮有皱纹，种子弯曲为马蹄形或肾形。