本科植物为常绿藤本，枝端有钩，借以攀缘，或依靠枝端缠绕攀缘；单叶互生，有托叶；花两性，辐射对称，花瓣5；果实为坚果。最新发现其中某些种类可提取抗爱滋病的药物。

1981年的克朗奎斯特分类法将其列在堇菜目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应该放在石竹目中，2003年经过修订的APG II 分类法维持原分类。

本科植物为常绿藤本，枝端有钩，借以攀缘，或依靠枝端缠绕攀缘；单叶互生，有托叶；花两性，辐射对称，花瓣5；果实为坚果。最新发现其中某些种类可提取抗爱滋病的药物。

1981年的克朗奎斯特分类法将其列在堇菜目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应该放在石竹目中，2003年经过修订的APG II 分类法维持原分类。