春秋战国时为楚国军事营地，被定为别都，称郊郢。此后这里就一直是荆州地区的军事要所，发生过多次战争。三国时，筑有石城。西晋置竟陵郡，唐、宋设郢州。元升为安陆府，明初改安陆州。

明嘉靖帝曾是这里的藩王，称为兴王。他因堂兄正德帝暴毙且无子嗣，而得以承继大统。他即位后，升安陆州为承天府，并设钟祥县，以取“祥瑞钟聚”之意。嘉靖还按皇陵规制为其父亲兴献王修建了显陵。这是明代规模最大的单体帝陵，2000年作为明清皇家陵寝的组成部分，被列入世界遗产名录。钟祥城区内还有元佑宫、兴王府等多处与嘉靖有关的古迹，于1994年被授予国家历史文化名城称号。

春秋战国时为楚国军事营地，被定为别都，称郊郢。此后这里就一直是荆州地区的军事要所，发生过多次战争。三国时，筑有石城。西晋置竟陵郡，唐、宋设郢州。元升为安陆府，明初改安陆州。

明嘉靖帝曾是这里的藩王，称为兴王。他因堂兄正德帝暴毙且无子嗣，而得以承继大统。他即位后，升安陆州为承天府，并设钟祥县，以取“祥瑞钟聚”之意。嘉靖还按皇陵规制为其父亲兴献王修建了显陵。这是明代规模最大的单体帝陵，2000年作为明清皇家陵寝的组成部分，被列入世界遗产名录。钟祥城区内还有元佑宫、兴王府等多处与嘉靖有关的古迹，于1994年被授予国家历史文化名城称号。