很多人分不清“金剛乘”和“密宗”這兩個名詞有甚麼分別。其實，密宗是指修炼方式，与显宗相对。因此，密宗可能包含一些與金剛乘無關的其他內容；相反地，金刚乘中的“乘”（车舟途径）字一目了然，所对应者是大乘（Mahayana）和小乘（Hinayana）。而小乘的渊源是第一次结集后形成的上座部（Theravada），两者的区别在于修行的目的──自我解脱还是拯救亿万。

很多人分不清“金剛乘”和“密宗”這兩個名詞有甚麼分別。其實，密宗是指修炼方式，与显宗相对。因此，密宗可能包含一些與金剛乘無關的其他內容；相反地，金刚乘中的“乘”（车舟途径）字一目了然，所对应者是大乘（Mahayana）和小乘（Hinayana）。而小乘的渊源是第一次结集后形成的上座部（Theravada），两者的区别在于修行的目的──自我解脱还是拯救亿万。