1926年考入黃埔軍校第六期，次年加入中國共產黨，參加過長征，抗戰時曾率部參加百團大戰，戰後任第四兵團副司令員兼參謀長，中華人民共和國成立後負責指揮陸軍各兵種的訓練工作，1955年被授銜上將，1958年在反教條主義中受到波及，二年後被迫離職。1969年患有重病的郭天民搬出北京，由於缺乏治療，1970年五月在廣州去世。

1926年考入黃埔軍校第六期，次年加入中國共產黨，參加過長征，抗戰時曾率部參加百團大戰，戰後任第四兵團副司令員兼參謀長，中華人民共和國成立後負責指揮陸軍各兵種的訓練工作，1955年被授銜上將，1958年在反教條主義中受到波及，二年後被迫離職。1969年患有重病的郭天民搬出北京，由於缺乏治療，1970年五月在廣州去世。