公元1405年7月11日（明永樂三年）明成祖命郑和率領龐大的二百四十多海船、二万七千四百名船员组成的船隊遠航，拜訪了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區，加深了大明国和南海（今東南亞）、東非的友好關係，史稱鄭和下西洋。每次都由苏州劉家港出發，一直到1433年﹙明宣德8年﹚，一共遠航了有八次之多。最後一次，宣德八年四月回程到古里時，在船上因病過世。民間故事《三寶太監西洋記通俗演義》將他的旅行探險稱之為三寶太監下西洋。

公元1405年7月11日（明永樂三年）明成祖命郑和率領龐大的二百四十多海船、二万七千四百名船员组成的船隊遠航，拜訪了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區，加深了大明国和南海（今東南亞）、東非的友好關係，史稱鄭和下西洋。每次都由苏州劉家港出發，一直到1433年﹙明宣德8年﹚，一共遠航了有八次之多。最後一次，宣德八年四月回程到古里時，在船上因病過世。民間故事《三寶太監西洋記通俗演義》將他的旅行探險稱之為三寶太監下西洋。