1927年3月加入中国共产党。1928年1月参加朱德、陈毅领导的湘南起义，被任命为师政治部组织干事，5月随湘南起义部队上井冈山，先后担任三十三团二营六连党代表，三十一团党委组织干事。1930年10月，任红十二军三十六师政委，时年仅20岁。

1933年6月，红一方面军在腾田整编，取消军一级建制，红三十六师编入红一军团第一师，邓华任第一师三团政委。1934年1月，邓华改任二团政委。8月，入红军大学高级指挥科深造，10月，回原部队开始长征。

1927年3月加入中国共产党。1928年1月参加朱德、陈毅领导的湘南起义，被任命为师政治部组织干事，5月随湘南起义部队上井冈山，先后担任三十三团二营六连党代表，三十一团党委组织干事。1930年10月，任红十二军三十六师政委，时年仅20岁。

1933年6月，红一方面军在腾田整编，取消军一级建制，红三十六师编入红一军团第一师，邓华任第一师三团政委。1934年1月，邓华改任二团政委。8月，入红军大学高级指挥科深造，10月，回原部队开始长征。