裸子植物會產生孢子，有發展成花粉的「小孢子」和留在胚珠裡的「大孢子」兩種。當受精（大孢子和小孢子結合）之後，形成的胚芽便會和其他細胞組成胚珠，並發展成種子。

在早期的分期裡，裸子植物被認為是一個「自然」的群體。但是，一些化石的發現猜測被子植物可能演化自一裸子植物的祖先，這將使得裸子植物形成一個併系群，若將所有滅絕的物種都考慮進來的話。現代的親緣分支分類法只接受單系群的分類，可追溯至一共同的祖先，且包含著此一共同祖先的所有後代。因此，雖然「裸子植物」一詞依然廣泛地被使用來指非被子植物的其他種子植物，但之前一度被視為裸子植物的植物物種一般都被分至四個類群中，以讓植物界內的門都有著相同的階層。

裸子植物會產生孢子，有發展成花粉的「小孢子」和留在胚珠裡的「大孢子」兩種。當受精（大孢子和小孢子結合）之後，形成的胚芽便會和其他細胞組成胚珠，並發展成種子。

在早期的分期裡，裸子植物被認為是一個「自然」的群體。但是，一些化石的發現猜測被子植物可能演化自一裸子植物的祖先，這將使得裸子植物形成一個併系群，若將所有滅絕的物種都考慮進來的話。現代的親緣分支分類法只接受單系群的分類，可追溯至一共同的祖先，且包含著此一共同祖先的所有後代。因此，雖然「裸子植物」一詞依然廣泛地被使用來指非被子植物的其他種子植物，但之前一度被視為裸子植物的植物物種一般都被分至四個類群中，以讓植物界內的門都有著相同的階層。