1904年赴京应试，创办“蜀学会”，中光绪甲辰进士，被官费选送留学日本东京法政大学。1906年在日本组织“川汉铁路改进会”，鼓吹川路商办，任正干事（会长）。1908年回国，在京任大清政府法部主事兼宪政编查馆行走，次年任四川省咨议局议长。同年创办《蜀报》，任社长。

1911年任“宪友会”四川支部的负责人。同年创办四川保路同志会，9月7日被四川总督赵尔丰诱捕，激起民变骚乱，成为辛亥革命的导火索。11月四川独立，成立大汉四川军政府，被公推出任首任都督。12月8日成都兵变，逃离成都。1917年加入研究系政派，任段祺瑞政府内阁的内务部次长兼北京市政公所督办（相当于北京市长），仅四个月，随段祺瑞内阁辞职。同时任研究系机关报北京《晨报》总编。1927年辞去《晨报》职务，回故乡广安照顾母亲。1934年返回北京，10月28日因伤寒，在北京逝世。

1904年赴京应试，创办“蜀学会”，中光绪甲辰进士，被官费选送留学日本东京法政大学。1906年在日本组织“川汉铁路改进会”，鼓吹川路商办，任正干事（会长）。1908年回国，在京任大清政府法部主事兼宪政编查馆行走，次年任四川省咨议局议长。同年创办《蜀报》，任社长。

1911年任“宪友会”四川支部的负责人。同年创办四川保路同志会，9月7日被四川总督赵尔丰诱捕，激起民变骚乱，成为辛亥革命的导火索。11月四川独立，成立大汉四川军政府，被公推出任首任都督。12月8日成都兵变，逃离成都。1917年加入研究系政派，任段祺瑞政府内阁的内务部次长兼北京市政公所督办（相当于北京市长），仅四个月，随段祺瑞内阁辞职。同时任研究系机关报北京《晨报》总编。1927年辞去《晨报》职务，回故乡广安照顾母亲。1934年返回北京，10月28日因伤寒，在北京逝世。