蕭棟為昭明太子蕭統之孫，豫章王蕭歡之子。蕭統去世後，梁武帝曾經有一度想立蕭歡為皇太孫，但最後沒有，而改封蕭統三弟梁簡文帝蕭綱當太子。

551年，侯景廢簡文帝之後，立蕭棟為皇帝，改元天正；四個月後侯景廢蕭棟為淮陰王並自立為漢皇帝，並將蕭棟與其弟蕭橋、蕭樛囚於密室之中。梁元帝收復建業後，蕭棟與其弟都逃出密室，但之後都被梁元帝派人將其沉入水中殺害。

蕭棟為昭明太子蕭統之孫，豫章王蕭歡之子。蕭統去世後，梁武帝曾經有一度想立蕭歡為皇太孫，但最後沒有，而改封蕭統三弟梁簡文帝蕭綱當太子。

551年，侯景廢簡文帝之後，立蕭棟為皇帝，改元天正；四個月後侯景廢蕭棟為淮陰王並自立為漢皇帝，並將蕭棟與其弟蕭橋、蕭樛囚於密室之中。梁元帝收復建業後，蕭棟與其弟都逃出密室，但之後都被梁元帝派人將其沉入水中殺害。