士族出身，荀子的13世孙，荀爽之侄。少丧父，家贫，聪慧好学，博闻强记，过目成诵。汉灵帝时，宦官专权，托病隐居。后曹操荐举供职于其府，迁黄门侍郎、秘书监、侍中等职。汉献帝以班固《汉书》难读，命悦仿《左传》之體，對《漢書》刪繁存要，編撰《汉纪》。建安五年（200年），《汉纪》30卷成书，體例嚴整，文字簡潔。另著有《申鉴》5篇，《崇德》、《正论》等。

士族出身，荀子的13世孙，荀爽之侄。少丧父，家贫，聪慧好学，博闻强记，过目成诵。汉灵帝时，宦官专权，托病隐居。后曹操荐举供职于其府，迁黄门侍郎、秘书监、侍中等职。汉献帝以班固《汉书》难读，命悦仿《左传》之體，對《漢書》刪繁存要，編撰《汉纪》。建安五年（200年），《汉纪》30卷成书，體例嚴整，文字簡潔。另著有《申鉴》5篇，《崇德》、《正论》等。