范增(公元
前277年-
前204年),秦末居巢(今
安徽省
巢湖市
居巢区亚父街道)人,西楚霸王
项羽的重要谋臣。
项梁反秦起义时,范增曾劝项梁立
楚怀王后裔为王。据《史记·项羽本纪》所载:“居巢人范增,年七十,素居家,好奇计。往说项梁曰:‘
陈胜败固当。夫秦灭六国,楚最无罪。自怀王入秦不反,楚人怜之至今,故楚南公曰:‘楚虽三户,亡秦必楚’也。今陈胜首事,不立楚后而自立,其势不长。今君起江东,楚蜂起之将皆争附君者,以君世世楚将,为能复立楚之后也。’”公元前207年,秦军
章邯令王离、涉间围攻
巨鹿(今
河北省
平乡县),章邯率军攻巨鹿南,楚怀王命宋义、项羽救赵,范增为末将。据《史记·项羽本纪》记载:“王召宋义与计事而大说之,因置以为上将军;项羽为鲁公,为次将,范增为末将,救赵。”范增后归项羽为谋士,为其所倚重,被尊为“亚父”。公元前206年,范增随项羽入关中,劝其消灭
刘邦势力,但未被采纳,后在
鸿门宴上令
项庄舞剑,意欲借机行刺刘邦,却因为
项伯从中干扰以及项羽的优柔寡断,放走了刘邦。范增气愤地说:“唉!竖子不足与谋。夺项王天下者,必沛公也。吾属今为之虏矣。”(《史记·项羽本纪》)公元前204年初,楚军数次切断汉军粮道,刘邦被困
荥阳(今
河南省荥阳市),于是向项羽请和。项羽欲同意,范增说:“汉易与耳,今释弗取,后必悔之。”(《史记·项羽本纪》)于是项羽与范增急攻荥阳。刘邦手下谋士
陈平施离间计,令项羽以为范增勾结汉军,从而削其兵权,范增大怒而告老回乡,项羽同意了。据《史记·项羽本纪》记载:“范增大怒,曰:‘天下大事大定矣,君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。’”范增在回乡途中还没到
彭城(今
江苏徐州),就因背疽发作而死在路上。