腓尼基人與
希伯來人不同，奉的是
多神教。他們於公元
前十四五世紀時定居於地中海濱，建立了許多城邦，其中有西頓（Sidon）和推羅（既
泰尔Tyre）二城曾先後為各城邦的盟主。他們並不曾組織過近代式的國家，在政治上不過是
埃及、亞述等帝國的附庸而已。可是他們却有一種特點，擅長海上貿易。因為腓尼基前臨大海，交通便利，東面
黎巴嫩山上生產輕質木材，可供造船之用。所以腓尼基人能發展其航海事業，往來於埃及、
西亞、
希臘、
地中海中的各島嶼。他們經商所至之地，據現在所知，曾出大西洋而遠及
不列顛。又因地狹人稠，復從事於殖民事業，
西班牙及
非洲西北岸都有他們的殖民地。殖民地中最露頭角的，就是後來和
羅馬做世仇的
迦太基。
根據
聖經記載，古腓尼基城市包括現今在
以色列境內的阿市多得（Ashdod）、阿市刻隆（Ashkelon）和厄刻龍（Ekron）；在
黎巴嫩境內的
提洛（Delos）和漆冬（Sidon）。事實上，腓尼基人是一群優秀的軍事家，所以他們能控制
地中海沿岸的地區。因著他們在海上經商往來，他們深受埃及文化的影響，所以他們學會了製作
木乃伊的技巧，並把死者遺體製成為木乃伊後放入人形的棺槨內；也朝拜
埃及的神祇。腓尼基人對外營商發達，與其他民族通婚，因此他們失去了他們的文化特色，漸漸受異族同化了。雖然如此，腓尼基人在新約時代仍是一群強大的民族。
