世居陕西路安定堡（今陕西省子长县），祖父胡修已任泰州司寇参军，迁居泰州海陵。父亲胡讷官宁海军节度推官。胡瑗生于宋太宗淳化四年（993年）。幼年“家贫无以自给”，七岁能文，曾游學於山東泰山苦讀十年，“食不甘味，宿不安枕”，每得家書见有“平安”二字即投入山涧，與孫復、石介是同學。

景祐初年（1034年），教學於泰州城内华佗庙旁的经武祠（今江苏省泰州中学民营初中部内），景祐二年（1035年），受范仲淹之聘，任蘇州郡學。精通儒家經學，以“聖賢自期許”，致力於維護儒家的綱常名教。胡瑗講學分“經義”、“治事”二類，治事包括水利、算術、曆法等，表現了經世致用的特點；又精於鐘律，史載“與鎮東軍節度推官阮逸同較鐘律，分造鐘磬各一虡。以一黍之廣為分，以製尺，律徑三分四厘六毫四絲，圍十分三厘九毫三絲。又以大黍累尺，小黍實龠。”嘉祐元年（1056年），升为太子中允、天章阁侍学、管勾太学。四年，以太常博士官衔东归，赴杭州养病，送行人潮“百里不绝，时以为荣”。不久病故。王安石譽之為“天下豪傑魁”。胡瑗與孫復、石介並稱“宋初三先生”，開宋代理學之先河，對於王安石後來的熙寧變法，有決定性的影響。著作有《周易口義》、《洪範口義》，皆收入清初《四庫全書》。

世居陕西路安定堡（今陕西省子长县），祖父胡修已任泰州司寇参军，迁居泰州海陵。父亲胡讷官宁海军节度推官。胡瑗生于宋太宗淳化四年（993年）。幼年“家贫无以自给”，七岁能文，曾游學於山東泰山苦讀十年，“食不甘味，宿不安枕”，每得家書见有“平安”二字即投入山涧，與孫復、石介是同學。

景祐初年（1034年），教學於泰州城内华佗庙旁的经武祠（今江苏省泰州中学民营初中部内），景祐二年（1035年），受范仲淹之聘，任蘇州郡學。精通儒家經學，以“聖賢自期許”，致力於維護儒家的綱常名教。胡瑗講學分“經義”、“治事”二類，治事包括水利、算術、曆法等，表現了經世致用的特點；又精於鐘律，史載“與鎮東軍節度推官阮逸同較鐘律，分造鐘磬各一虡。以一黍之廣為分，以製尺，律徑三分四厘六毫四絲，圍十分三厘九毫三絲。又以大黍累尺，小黍實龠。”嘉祐元年（1056年），升为太子中允、天章阁侍学、管勾太学。四年，以太常博士官衔东归，赴杭州养病，送行人潮“百里不绝，时以为荣”。不久病故。王安石譽之為“天下豪傑魁”。胡瑗與孫復、石介並稱“宋初三先生”，開宋代理學之先河，對於王安石後來的熙寧變法，有決定性的影響。著作有《周易口義》、《洪範口義》，皆收入清初《四庫全書》。