1919年去法国勤工俭学。1924年赴苏联学习。1925年回国后，任黄埔军校政治部秘书兼政治教官，1927年任中共前敌军委书记，南昌起义军第十一军党代表，同年参与领导广州起义。后曾任中国工农红军一军团政委，八路军115师副师长，晋察冀军区司令员，四野政委。解放后，任北京市市长，中国人民解放军副总参谋长、代总参谋长，国务院副总理，国家科学技术委员会主任，国防科委主任，中共中央军委副主席。掌管中国的国防科学工业，主抓“两弹一星”研制。

1919年去法国勤工俭学。1924年赴苏联学习。1925年回国后，任黄埔军校政治部秘书兼政治教官，1927年任中共前敌军委书记，南昌起义军第十一军党代表，同年参与领导广州起义。后曾任中国工农红军一军团政委，八路军115师副师长，晋察冀军区司令员，四野政委。解放后，任北京市市长，中国人民解放军副总参谋长、代总参谋长，国务院副总理，国家科学技术委员会主任，国防科委主任，中共中央军委副主席。掌管中国的国防科学工业，主抓“两弹一星”研制。