耿炳文（），濠州（安徽鳳陽）人。與其父
耿君用隨朱元璋渡江，君用在救援宜興時，與
張士誠交鋒，力戰而死。餘眾由炳文繼續領導，襲管軍總管。至正十七年（
1357年）二月初一耿炳文從廣德攻長興州，張士誠守將趙打虎以三千精兵迎戰失利，逃往湖州。初三，炳文攻陷長興，獲戰船三百多艘。朱元璋改長興为长安州，在县署内设立永兴翼元帅府，炳文任总兵都元帅，又納儒士溫祥卿於幕下，多次打敗張士誠，長期固守長興十年，前後歷數十戰，克湖州，围平江（苏州）。洪武三年（1370年），封为长兴侯，食禄千五百石。
明太祖晚年殺戮功臣太甚，導致
明惠帝手下缺乏將才可用，建文元年七月（
1399年）爆發
靖難之役，朝廷僅能派65歲的長興侯耿炳文率兵北上討伐，佩征北大將軍印，號稱30萬人，徐凱率兵駐河間，潘忠率兵駐莫州，指揮楊松為先鋒，以9000人據守雄縣。燕軍趁中秋之夜突襲南軍，耿炳文前部13萬人在初期戰事中因移营未稳而猝遇强敌，燕軍擊敗炳文軍於
滹沱河，李堅、甯忠、顧成被執，斬首3萬餘級，餘眾入真定城（今河北正定），坚守不出。耿炳文拙於攻略，長於守城，故能固守長興達十年之久。朱棣攻城三日，一直没有攻下，於是对诸将说：“攻城下策，徒旷时日，钝我士气。”遂解围而去。但此時建文帝接受黄子澄的建議，撤換耿炳文，以
李文忠之子曹國公
李景隆接任，齐泰堅決反對，但建文帝不聽，由景隆調兵五十萬伐燕，戰事遂不可為。
