《竹書紀年》對史學界的震撼，在於它所紀錄的史料與《史記》所描述的不單只内容不同，而且取向相異。竹書紀年描述了從夏朝到戰國時期歷代所發生的血腥政變和軍事衝突，譬如，根據《史記》所記載，商朝太甲被伊尹囚禁3年後，伊尹見太甲改過自新，便鄭重的將國家交給他。太甲復位後，沉痛接受教訓，成為了一個勤政愛民、勵精圖治的聖君。不過，《竹書紀年》對此卻有不同的描述：伊尹放逐太甲后，自立為王，7年後，太甲潛回殺掉篡位的伊尹，並改立伊尹的兒子伊陟和伊奮繼承伊家。但出土的甲骨文顯示，直至商朝末年，商朝仍然堅持對伊尹的祭祀，因此《竹書紀年》的歷史記載存疑。

本書早在漢代時就已經散逸。279年的西晋，一個位於今日河南省的魏王墓被盜挖，盜墓者被捕之餘，亦同時讓墓裡的大批竹簡出土。當時國家對這件事情非常重視，晉武帝命令中書監荀勗、中書令和嶠負責翻譯竹簡（因為魏國文字和秦國的小篆差異頗大），竹簡長度為古尺二尺四寸，每簡四十字，凡十三篇，周平王東遷後用晉國紀年，戰國時期三家分晉後用魏國紀年。期間又遇上八王之亂等多次政治紛擾，秘書丞衛恆在從事“考正”時際被殺，使整理的進度大受打擊，由佐著作郎束皙續成。最後負責官員把史書紀錄的部份整理好，並將之命名為《竹書紀年》。

《竹書紀年》對史學界的震撼，在於它所紀錄的史料與《史記》所描述的不單只内容不同，而且取向相異。竹書紀年描述了從夏朝到戰國時期歷代所發生的血腥政變和軍事衝突，譬如，根據《史記》所記載，商朝太甲被伊尹囚禁3年後，伊尹見太甲改過自新，便鄭重的將國家交給他。太甲復位後，沉痛接受教訓，成為了一個勤政愛民、勵精圖治的聖君。不過，《竹書紀年》對此卻有不同的描述：伊尹放逐太甲后，自立為王，7年後，太甲潛回殺掉篡位的伊尹，並改立伊尹的兒子伊陟和伊奮繼承伊家。但出土的甲骨文顯示，直至商朝末年，商朝仍然堅持對伊尹的祭祀，因此《竹書紀年》的歷史記載存疑。

本書早在漢代時就已經散逸。279年的西晋，一個位於今日河南省的魏王墓被盜挖，盜墓者被捕之餘，亦同時讓墓裡的大批竹簡出土。當時國家對這件事情非常重視，晉武帝命令中書監荀勗、中書令和嶠負責翻譯竹簡（因為魏國文字和秦國的小篆差異頗大），竹簡長度為古尺二尺四寸，每簡四十字，凡十三篇，周平王東遷後用晉國紀年，戰國時期三家分晉後用魏國紀年。期間又遇上八王之亂等多次政治紛擾，秘書丞衛恆在從事“考正”時際被殺，使整理的進度大受打擊，由佐著作郎束皙續成。最後負責官員把史書紀錄的部份整理好，並將之命名為《竹書紀年》。