在許多不同的文化中，惡魔和巫婆常被認為是真的存在於真實世界中，而童話故事可能是來自這些地區，根據當地傳說所衍生的版本，讓說故事和聽故事的人更能意識到歷史事件的真實性。但是和傳說與史詩有所區別的是，童話故事往往會在故事內容中多加入一些對實際人、事、物未必是真實的描述以增加故事性。通常故事的起頭都會用「很久很久以前……」來開始描述整個故事，而不是用真實事件所發生的時間。

幾個世紀以來，各種形式的童話故事在不同的國家及不同的文化中廣泛被發現。童話故事最先出現時以口述或寫作的方式所存在，但僅有寫作的方式得以流傳下來，使得童話故事確切出現的年代難以考證。但就所流傳下來可考的文學紀錄顯示，童話故事至少已經存在超過千年。早期的童話並不被稱為童話（fairy tale），而是被視為短篇小說的文體。童話（fairy tale）一词被認為最先是由所提出。時至今日，童話故事的流傳仍以寫作方式為主。

在許多不同的文化中，惡魔和巫婆常被認為是真的存在於真實世界中，而童話故事可能是來自這些地區，根據當地傳說所衍生的版本，讓說故事和聽故事的人更能意識到歷史事件的真實性。但是和傳說與史詩有所區別的是，童話故事往往會在故事內容中多加入一些對實際人、事、物未必是真實的描述以增加故事性。通常故事的起頭都會用「很久很久以前……」來開始描述整個故事，而不是用真實事件所發生的時間。

幾個世紀以來，各種形式的童話故事在不同的國家及不同的文化中廣泛被發現。童話故事最先出現時以口述或寫作的方式所存在，但僅有寫作的方式得以流傳下來，使得童話故事確切出現的年代難以考證。但就所流傳下來可考的文學紀錄顯示，童話故事至少已經存在超過千年。早期的童話並不被稱為童話（fairy tale），而是被視為短篇小說的文體。童話（fairy tale）一词被認為最先是由所提出。時至今日，童話故事的流傳仍以寫作方式為主。