廪贡生出身，国子监肄业。初仕安徽，光绪二十四年（1898年），经寿山奏调来黑龙江省，庚子事变，俄军入侵，程曾单骑入俄营议和，颇具胆识。1903年程任齐齐哈尔副都统，1905年再升任黑龙江将军，开东三省汉人任将军之首例。在黑龙江任职期间，政绩卓著。1909年先后任奉天、江苏巡抚。光绪二十九年（1903年），署齐齐哈尔副都统，三十一年四月，署黑龙江将军，开东三省汉人任将军之首例。在任职期间，与达桂奏准黑龙江省土地全部开禁。三十四年因病开缺，宣统元年（1909年）复被起用，任江苏巡抚。

辛亥革命爆发后，程在省城苏州宣布江苏独立，自任都督。民国元年（1912年）兼任南京临时政府内务总长。袁世凯任总统后，程力主恢复秩序，曾亲赴上海处理“宋教仁被刺案”。1913年二次革命被推举为南军司令，但弃职，逃遁上海，以礼佛为事。1917年退出政界。1926年，受戒于常州天宁寺，法名寂照。1930年5月，于上海病逝。

廪贡生出身，国子监肄业。初仕安徽，光绪二十四年（1898年），经寿山奏调来黑龙江省，庚子事变，俄军入侵，程曾单骑入俄营议和，颇具胆识。1903年程任齐齐哈尔副都统，1905年再升任黑龙江将军，开东三省汉人任将军之首例。在黑龙江任职期间，政绩卓著。1909年先后任奉天、江苏巡抚。光绪二十九年（1903年），署齐齐哈尔副都统，三十一年四月，署黑龙江将军，开东三省汉人任将军之首例。在任职期间，与达桂奏准黑龙江省土地全部开禁。三十四年因病开缺，宣统元年（1909年）复被起用，任江苏巡抚。

辛亥革命爆发后，程在省城苏州宣布江苏独立，自任都督。民国元年（1912年）兼任南京临时政府内务总长。袁世凯任总统后，程力主恢复秩序，曾亲赴上海处理“宋教仁被刺案”。1913年二次革命被推举为南军司令，但弃职，逃遁上海，以礼佛为事。1917年退出政界。1926年，受戒于常州天宁寺，法名寂照。1930年5月，于上海病逝。