父成德，曾任杭州將軍及熱河都統。嘉庆十一年（1806年）由荫生授刑部员外郎。嘉庆二十四年（1819年）升河南巡抚，被褫職以主事餃留辦河工。歷任布政使、巡撫等職，官至直隸總督、文淵閣大學士。1838年8月至11月，在天津起穫煙土15萬餘兩。1840年8月30日，琦善赴天津，1840年9月28日－12月4日期間，奉旨接替林則徐擔任兩廣總督。全名為「總督兩廣等處地方提督軍務、糧饟兼巡撫事」的該官職，是兼轄廣西地區的廣東、廣西兩省之最高統治者，亦為清朝封疆大吏之一。豈知原先主剿的琦善在白河口見英軍「船堅炮利」，下令撤退砲台守軍，並派廣東人鮑鵬去穿鼻洋（廣州虎門口）向英軍求和，1月25日與義律私下約訂《穿鼻草約》，割讓香港，貼款六百萬元。後道光皇帝以琦善擅自割讓香港為奇恥大辱，令鎖拿解京問罪，“革職鎖拿，查抄家產”，发军台，后获赦免，任热河都统、四川总督、陕甘总督等职。

父成德，曾任杭州將軍及熱河都統。嘉庆十一年（1806年）由荫生授刑部员外郎。嘉庆二十四年（1819年）升河南巡抚，被褫職以主事餃留辦河工。歷任布政使、巡撫等職，官至直隸總督、文淵閣大學士。1838年8月至11月，在天津起穫煙土15萬餘兩。1840年8月30日，琦善赴天津，1840年9月28日－12月4日期間，奉旨接替林則徐擔任兩廣總督。全名為「總督兩廣等處地方提督軍務、糧饟兼巡撫事」的該官職，是兼轄廣西地區的廣東、廣西兩省之最高統治者，亦為清朝封疆大吏之一。豈知原先主剿的琦善在白河口見英軍「船堅炮利」，下令撤退砲台守軍，並派廣東人鮑鵬去穿鼻洋（廣州虎門口）向英軍求和，1月25日與義律私下約訂《穿鼻草約》，割讓香港，貼款六百萬元。後道光皇帝以琦善擅自割讓香港為奇恥大辱，令鎖拿解京問罪，“革職鎖拿，查抄家產”，发军台，后获赦免，任热河都统、四川总督、陕甘总督等职。