1906年8月15日出生于安徽泾县厚岸村，在家乡读小学后入芜湖教会学校圣雅阁中学。1925年赴沪入上海大学附中，加入共青团。同年10月赴苏，先后在莫斯科中山大学和红色教授学院学习。1928年，由团转党。是“二十八个半布尔什维克”之一。1930年回国后，任中共中央宣传部干事，随后任党报委员会秘书长。

1931年4月赴中央苏区，担任红军总政治部主任。同年11月，任中华苏维埃共和国军委副主席和外交人民委员（相当于外交部长）。以后还担任十八集团军政治部主任，中共中央城市工作部部长，宣传部代理部长。1934年任中共中央政治局委员。

1906年8月15日出生于安徽泾县厚岸村，在家乡读小学后入芜湖教会学校圣雅阁中学。1925年赴沪入上海大学附中，加入共青团。同年10月赴苏，先后在莫斯科中山大学和红色教授学院学习。1928年，由团转党。是“二十八个半布尔什维克”之一。1930年回国后，任中共中央宣传部干事，随后任党报委员会秘书长。

1931年4月赴中央苏区，担任红军总政治部主任。同年11月，任中华苏维埃共和国军委副主席和外交人民委员（相当于外交部长）。以后还担任十八集团军政治部主任，中共中央城市工作部部长，宣传部代理部长。1934年任中共中央政治局委员。