王天林在1935年到香港，經叔父王鵬翼引薦下在1947年開始參與電影工作，曾擔任電影場記、錄音、助導等工作。第一套執導的電影是1950年的《峨嵋飛劍俠》上下集，當時王天林年僅廿二歲。執導名作包括經典歌舞片《野玫瑰之戀》及《教我如何不想她》、歌唱片《桃花江》及多齣以六十年代初港滬文化衝突為題材的南北喜劇系列。王天林更憑電影《家有喜事》(1959年)獲得第7屆亞洲影展最佳導演獎。此外，他亦曾執導不少廈語片和潮語片。七零年代初，粵語片時代沒落，他曾有十七個月沒拍戲；1973年向鍾景輝自薦加入香港無綫電視任監製，擅長製作民初劇和古裝劇，監製名作包括經典劇集《啼笑姻緣》、《書劍恩仇錄》、《京華春夢》、《萬水千山總是情》等。

王天林在1935年到香港，經叔父王鵬翼引薦下在1947年開始參與電影工作，曾擔任電影場記、錄音、助導等工作。第一套執導的電影是1950年的《峨嵋飛劍俠》上下集，當時王天林年僅廿二歲。執導名作包括經典歌舞片《野玫瑰之戀》及《教我如何不想她》、歌唱片《桃花江》及多齣以六十年代初港滬文化衝突為題材的南北喜劇系列。王天林更憑電影《家有喜事》(1959年)獲得第7屆亞洲影展最佳導演獎。此外，他亦曾執導不少廈語片和潮語片。七零年代初，粵語片時代沒落，他曾有十七個月沒拍戲；1973年向鍾景輝自薦加入香港無綫電視任監製，擅長製作民初劇和古裝劇，監製名作包括經典劇集《啼笑姻緣》、《書劍恩仇錄》、《京華春夢》、《萬水千山總是情》等。